הלילה: ברזיל פותחת את הקופה אמריקה אחרי הסערה

קופה אמריקה 2021 יצא הלילה (בין ראשון לשני) בחצות לדרך בברזיל, במפגש בין המארחת לוונצואלה. נזכיר כי הטורניר היה אמור להתקיים במקור בקולומביה אך המשבר הפוליטי במדינה הוביל תחילה את התחרות לארגנטינה, אך גם היא ויתרה על האירוח בשל משבר הקורונה. קטאר ואוסטרליה, שאמורות היו לקחת חלק, הודיעו על פרישה לפני כשלושה חודשים, ובהיעדרן ישנם שני בתים של חמש נבחרות, כשארבע הראשונות בכל בית יעפילו לשלב הנוקאאוט. הטורניר עצמו אמנם מתקיים בסופו של דבר בברזיל, אך גם זה לא עבר בלי דרמה גדולה בשל העובדה שבמדינה נרשמו יותר מ-480 אלף מקרי מוות מקורונה. המשחקים ייערכו בארבע אצטדיונים בברזיל - בברזיליה, גויאניה, קויאבה וריו דה ז'ניירו (אצטדון המרקאנה בו יתקיים גם הגמר) - וללא קהל.

הבתים
בית 1: ברזיל, קולומביה, אקוודור, פרו, ונצואלה.
בית 2: ארגנטינה, בוליביה, צ'ילה, פרגוואי, אורוגוואי.
 

ברזיל - ונצואלה (00:00)

הסלסאו פותחים את הטורניר ויקוו לזכות בתואר בפעם השנייה ברציפות, כשלמשחק הלילה הם מגיעים עם רצף של 20 משחקי קופה רצופים ללא הפסד כשהם מארחים אותו (12 ניצחונות ו-9 תוצאות תיקו). הפסדם הביתי הקודם כמארחי הטורניר היה אי שם ב-1975. מהעבר השני, לא פחות מ-12 אנשי צוות ושחקנים נמצאו חיוביים לקורונה אצל האורחת, ובלית ברירה, נאלצה ונצואלה לזמן שחקנים מהליגה המקומית. שמות החיוביים לא פורסמו באופן רשמי, אך לפי דיווחים בדרום אמריקה תחסר הנבחרת של חוסה פסיירו את אחד מכוכביה הגדולים ביותר, תומאס רינקון. כזכור, ביקורות רבות נשמעו אודות ההחלטה להעביר את אירוח הטורניר לברזיל, והנבחרת המקומית אף איימה להחרימו. לבסוף, שתי עתירות שהוגשו לבית המשפט העליון במדינה נדחו ולמרות הביקורת הרבה - הנשיא ז'איר בולסונרו הבהיר שאין כל כוונה לוותר על האירוח.
 

קולומביה - אקוודור (03:00)

קולומביה אמנם חזרה מ-2:0 ל-2:2 דרמטי מול ארגנטינה במוקדמות המונדיאל בדרום אמריקה בשבוע שעבר, אך היא סופרת ניצחון בודד בחמשת משחקיה האחרונים, כולל 6:1 משפיל שחטפה מאקוודור בנובמבר. למרות זאת, הקולומביאנים ניצחו את כל שבעת המשחקים הקודמים שלהם מול אקוודור בקופה. חאמס רודריגס, שנופה מהסגל, זועם: "אני מבהיר שהייתי במצב לשחק. זו הייתה החלטה של הצוות המקצועי ואני מכבד אותה, אבל לא מסכים איתה, כי התנהגו אליי בחוסר כבוד. אם הוא היה אומר לי ‘אני לא סופר אותך כי אני לא אוהב אותך כשחקן', הייתי סותם את הפה והולך. הרבה אמרו שאני לא בכושר טוב. אני מזכיר לכל אלה שאומרים את זה, שמתוך 80 משחקים שהופעתי בנבחרת היו לי – כמה? – חמישה רעים. מה עם כל 75 האחרים? שיפסיקו עם השטויות, עם כל הכבוד".