אדום מול צהוב: הדרבי התל אביבי השני של העונה

פחות מחודש אחרי הדרבי התל אביבי הראשון של העונה בליגת ווינר סל, ייפגשו הערב (ראשון, 21:00) הפועל תל אביב ומכבי תל אביב פעם נוספת, למשחק המרכזי של המחזור ה-15. איגור קולשוב יערוך בכורה אצל האדומים שיחסרו את גל גילינסקי ואופק גול הפצועים שייעדרו כחודשיים, בעוד אצל הצהובים לא נרשמו ג'יילן ריינולדס, קמרון טיילור, ג'יימס ננאלי והרכש החדש קיירי תומאס.

הפועל תל אביב מחזיקה ברצף הניצחונות הפעיל הכי ארוך כרגע בליגת ווינר סל (ארבעה משחקים), שהעלה אותה למאזן חיובי לראשונה מאז תחילת עונת 2018/19. במשחקה האחרון, בשבוע הראשון של ינואר, היא רשמה את ניצחונה הגדול ביותר העונה, 64:97 על הפועל אילת. האדומים הפגיזו שיא עונתי של 14 שלשות ב-45%, שמונה מהן ברבע הרביעי בו ניצחו 13:34. ג'יימס יאנג הלוהט קלע 23 נקודות כולל שבע שלשות, ג'ייקובן בראון הוסיף 21 נקודות ו-6 אסיסטים.
 

מכבי תל אביב חוזרת לליגת ווינר סל אחרי שלושה שבועות, מאז הפסידה 71:59 בחוץ לבני הרצליה. הצהובים נעצרו על שפל עונתי של 5 שלשות ב-19% בלבד ולא הגיעו ל-60 נקודות בליגה לראשונה מאז אפריל 2017. סקוטי ווילבקין וג'יילן ריינולדס הובילו את רשימת הקלעים עם 13 ו-11 נקודות בהתאמה. ביום חמישי חזרה האלופה למסלול הניצחונות ביורוליג עם 69:84 מרשים בבית על אולימפיאקוס. אנטה ז'יז'יץ' הוביל עם 23 נקודות ומדד 33, קינן אוואנס הוסיף 14 ו-4 אסיסטים.

בסיבוב שעבר, הפועל תל אביב קטעה רצף של חמישה הפסדים בדרבים במסגרת העונה הרגילה עם 82:83 דרמטי בהיכל מנורה מבטחים. כעת, היא רוצה לחבר שני ניצחונות רצופים על היריבה העירונית לראשונה מאז 17/18, אז ניצחה 73:77 בחוץ ו-80:85 בבית. האדומים ניצחו בשלושה מארבעת משחקי הבית האחרונים שלהם, בעוד הצהובים עומדים על מאזן שלילי העונה בליגה מחוץ לבית: 4:3. ג'ון דיברתולומיאו זקוק ל-11 נקודות כדי להפוך לשחקן ה-45 בתולדות מכבי ת"א עם 1,000 נקודות בליגת ווינר סל.

שאלת המפתח אצל הפועל תל אביב היא מידת הכשירות של ג'ייקובן בראון, שמיעט להתאמן מאז חלה בקורונה וייעדר הערב. בלעדיו נטל עשיית המשחק יתחלק יותר בין גיל בני שהפך לשחקן חמישייה קבוע לאחרונה ובר טימור, שיצטרך להיות בשיאו. עידן זלמנסון וג'וש אואנס ינסו לשמור על עצמם מעבירות מול ז'יז'יץ' החם ולהטריד אותו כמה שיותר גם דרך ההתקפה.
 

מאמן הפועל תל אביב דני פרנקו אמר לקראת המשחק: "קשה לדעת איזו הפועל תל אביב נראה אחרי הפסקה ארוכה. אנחנו חוזרים פיזית ובריאותית לא טוב, דווקא למשחק כזה, אבל אתה לא בוחר את הטיימינג. מקווה שהאווירה מסביב תעזור לנו לגשר על הפערים. עשינו את המקסימום בימים האחרונים כדי להגיע הכי מוכנים למשחק".

על ההיעדרות של בראון אמר: "ג'ייקובן ייחסר, ואני מניח שיש עוד כמה שחקנים שרק לקראת המשחק יעשו את המאמץ כדי לשחק. יכולנו לבחור לא לשחק, בחרנו לבוא ולהתמודד ונעשה את זה הכי טוב שאפשר. המון משחקים זזים, חשוב לנו להחזיר את הקבוצה למסלול. ג'ייקובן לא יצא מהקורונה עדיין, נכין את הקבוצה הכי טוב ונתמודד הכי טוב שאפשר".

על איגוב קולשוב אמר: "אמרתי בהתחלה שאנחנו במצב רפואי וגופני לא טוב. חסרים הרבה מאוד שחקנים, בר טימור אמור לקבל זריקה, כנ"ל ג'יי פי טוקוטו, הרבה מאוד שחקני מפתח במצב לא טוב, מתאמנים תקופה עם 7-8 שחקנים, זה פגע מאוד בקצב ובאינטנסיביות, אני מכיר את איגור טוב ויש לו את האיכויות, צריכים שחקנים שיזוזו במספר עמדות והוא אחד כזה. נשתמש בו ונקווה שיעזור כמה שיותר".

שחקן הקבוצה עידן זלמנסון הוסיף: "עדיין זוכרים את הניצחון הקודם בדרבי, אבל זה משחק שונה וסגלים שונים. נגיע באותה מנטליות, זה בטוח. יודעים שנצטרך משחק קרוב למושלם כדי לנצח, וננסה לעשות את זה. בטוח שזה שלא שיחקנו לאחרונה ישפיע, אבל שחקנים מנוסים יודעים מה צריך לעשות כדי להגיע למקומות שאנחנו רוצים להיות בהם. רוצה להאמין שהחזרה תהיה חלקה".

על התפקיד שלו בדרבי: "אני חושב שכולם משמעותיים, צריכים את כולם כדי לנצח קבוצה כמו מכבי. אני מבחינתי אנסה לעזור כמה שאני יכול, אגיע במנטליות נכונה. ג'יימס יאנג? הוא מאוד חשוב לנו, הוא הסקורר המרכזי, הכימיה עם השחקנים קצת שחררה אותו, אני רוצה להאמין שהוא ימשיך ביכולת הטובה שלו כי הוא באמת עוזר לנו, כשהוא טוב יותר קל לנו ונעשה הכול כדי להכניס אותו למשחק כמה שיותר מהר וכמה שיותר טוב".
 

מכבי תל אביב שאבה המון עידוד מהניצחון על אולימפיאקוס ובעיקר מהדרך המרשימה בו הושג. ז'יז'יץ' הציג את משחק השיא שלו העונה והמשיך את התקופה הנהדרת שלו מבחינה אישית, כאשר בהיעדר ריינולדס, הוא משמעותי עוד יותר בדרבי. הצהובים פותחים שבוע עמוס שצפוי לכלול ארבעה משחקים בשבעה ימים, אך הם יגיעו בריכוז שיא במטרה לגמול ליריבה העירונית על ההפסד בסיבוב שעבר.

מאמן הקבוצה יאניס ספרופולוס אמר לקראת המשחק: "יש לנו את הדרבי מחר וכולם יודעים כמה המשחק הזה חשוב למועדון שלנו. אנחנו משחקים נגד קבוצה שמשחקת טוב לאחרונה ואנחנו צריכים להיות מאוד מרוכזים וליישם את התוכנית שלנו הן מבחינה הגנתית והן מבחינה התקפית. אנחנו מכירים אותם והם אותנו ומי שיעשה את המהלכים הנכונים במגרש ינצח במשחק".